點心

毛清乾淨了，再把眉毛修理成柳葉狀。薑璃抱著二姐的手臂問道：“長姐在做什麼呀？”薑嫋笑著回答她：“這是開臉，等你以後嫁人也會如此。”薑璃臉紅了一下：“二姐說什麼呢，要嫁也是二姐先嫁與太子殿下。”薑嫋目光看著長姐，片刻後注意到青嬤嬤欲言又止的神情。她讓薑璃呆在這裡，藉口出去叫走了青嬤嬤。在屋簷下，薑嫋看了一眼天光大亮的天色，問青嬤嬤：“青嬤嬤，發生什麼事了。”青嬤嬤看了她一眼半晌未說話。“我知素日長姐...-

馬車穩穩噹噹朝著皇宮駛去，四角車鈴輕晃，發出清脆的叮鈴聲。

“剛剛與你說的可記住了？”

薑璃握住薑嫋的手：“記住了，二姐你放心吧。如果有人欺負我，我就請昭華公主幫忙，你不要太擔心了。”

薑璃一向不是一個會吃虧的性子。

薑嫋點點頭：“我已吩咐青嬤嬤接你上下學，二姐不在的這段時間若是有事就讓青嬤嬤遣人來告訴二姐知道嗎？”

薑璃乖乖應下，隨即可憐巴巴問：“二姐何時歸來呢？”

“左不過皇後孃孃的壽宴後，”薑嫋摸了摸妹妹的額發，“期間二姐會找機會回府的，你要聽青嬤嬤的話……”

“我一定聽話！”薑璃翹起嘴，“不過二姐，你以後不要像對孩子一樣對我了，明明我們是雙胞姐妹。”

薑嫋笑著輕戳麵前有些無奈的妹妹：“你就是我的妹妹呀。不管是晚一年，一個時辰，一刻，都是比我年歲小，那就是我的妹妹。”

薑璃輕哼一聲，卸了勁兒。

馬車緩緩停下。高成打起簾，躬身將兩姐妹請出來。

一路慢行至長興門，薑嫋與妹妹分開。

“郡主這邊請。”

她隨著高成步入後宮，路過禦花園，時不時遇上幾個妃嬪，後宮佳麗三千，各不相同……薑嫋一一行禮，在各個意味不明的視線裡悄聲離去。

娘娘們看她一眼，但正值皇上下朝，片刻後各種計較如煙散去。

鳳棲殿前廊，桂嬤嬤掛著端莊笑意：“奴婢見過郡主。”

薑嫋親手扶起嬤嬤：“嬤嬤多禮。”

桂嬤嬤與高成頷首示意，隨後引著薑嫋進殿。

彩繪雲鼎香爐繚繞暖香，掀起珠簾，繞過八寶牡丹纏枝屏風，身穿丹色繡煙籠山茶暗花羅裙的張皇後高居正位，捧著一本冊子，神色淡然。

薑嫋行至殿中俯身而拜：“皇後孃娘金安。”

張皇後眉眼輕掃，桂嬤嬤將薑嫋扶起。

“賜座。”

殿內侍奉的宮女搬來繡凳置於張皇後下首。

上一次拜見皇後是一年前，歲月流逝，張皇後依舊端容有度、恭淑大方。麵容白皙緊緻似三十芳華，舉手投足儘顯威壓。

張皇後出身於冀州的洛渠大族，族內出了三個皇後，顯貴非常。因此，就算吳貴妃一直以來寵冠後宮，張皇後從來未有焦慮之色。

“明嘉近來如何？”

薑嫋手持腹間，頷首回道：“回娘娘，一切都好。”

寒暄了幾句，張皇後道：“芙康已然嫁人，本宮想著你與太子的婚事也該納入日程，明嘉意下如何。”

威遠候府人丁凋零，自父親和伯父去世，母親不日跟著撒手人寰。偌大的威遠候府如今能為薑家姊妹做主的僅有遠在西北的姑母。遠水解不了近渴，之前均由薑瑜做主。如今長姐出嫁，即使不合規矩，也隻能詢問薑嫋本人的意見。

薑嫋似驚了一下，隨即低下頭：“臣女但憑娘娘做主。”

在皇後跟前服侍的福嬤嬤逗笑道：“娘娘您瞧，郡主這是害羞了呢。”

“如此，本宮擇日與皇上商議嫁娶的事宜。”皇後眼裡含笑，唇角勾勒的弧度像是精心計算過的一板一眼。

“西偏殿已經收拾出來，這些時日便住在那兒吧。至於壽宴，桂嬤嬤會來協助你。”

“本宮一會兒去看望太後，你先退下吧。”

太後纏綿病榻，皇上無暇顧及，皇後前去乃情理之中。

待張皇後不疾不徐吩咐完，薑嫋便由桂嬤嬤引領著帶去偏殿。

行走間皆合宜適度，福嬤嬤在一旁忍不住誇讚：“娘孃的眼光真是頂頂的好，明嘉郡主如今出落得愈發亭亭玉立，哪個貴女站在郡主跟前不得被比下去。郡主與太子殿下是天造地設的一對兒！”

張皇後仍是淡淡的，對此冇有迴應，保養得再好，不惑之年眼下難免添了細紋，她半闔著眸，手上撥弄著腕間精緻至極的珊瑚手串：“待收拾好，讓郡主送些點心去東宮。”

福嬤嬤：“誒！”

桂嬤嬤將從尚宮局借出的記事冊放在薑嫋麵前的案幾上：“郡主，有關壽宴的儀製均在這上麵了。”

薑嫋拿過一本翻看：“辛苦嬤嬤了。”

皇後壽宴的地位不言而喻，其中各個環節都不能馬虎，薑嫋自然也不能讓它砸在自己的手上。

黃昏已現，薑嫋揉了揉痠痛的脖頸，合上書冊，大致的流程她都清楚了，隻是如何有新意倒是個大問題，中規中矩倒是保險，但難免是下下之策。

正思索間，桂嬤嬤悄聲進來，待薑嫋看來，其遞上食盒：“娘娘擔心殿下晚間處理政務廢寢忘食，特意吩咐奴婢們做了糕點，隻是太後那邊離不開人，便請郡主受累送去東宮。”

這些自然都是托詞，誰都可以送去，太子總不能將母後的奴仆拒之門外。皇後的意思是隻能讓她去送。

薑嫋接過淺笑：“是。”

掌燈宮女在身前帶路，微弱的燈光照著腳下：“郡主當心些。”

天黑的有些快，但還未到宮燈被點亮的時刻。薑嫋提著裙裾慢行在後麵。

隻是不知為何，帶路的宮女越走越慢，到後麵甚至停了下來，扭過頭來，一臉煞白。宮女聲音裡充滿痛苦，向薑嫋請罪：“郡主，奴婢好像吃壞肚子了，可否請郡主在這處等等，奴婢去去就來。”

薑嫋看她不像作假，便讓她去了。

從其手裡接過燈籠，宮女匆匆離去。風過樹林，燭火搖晃，樹葉發出沙沙響聲，過了一會兒，四處悄無聲息，天色漸暗。

天色越來越暗，燭芯快燃儘了。薑嫋直覺不能再等下去，她提著燈按照記憶裡模糊的路線向前走去。

可是鳳棲殿到東宮的路線薑嫋並不熟悉，此前隻被奴仆帶著走過一次，完全記住是不可能的。於是走了一會兒，她不得不停下來。不遠處傳來細微聲響，薑嫋直覺有些不對勁，當機立斷躲進側邊的大樹後，那腳步聲毫不遲疑地向著她來時的地方而去。

過於巧合，薑嫋疑心更重，今晚的一切事情在她腦海裡劃過，卻冇有找出蛛絲馬跡。

又過了一會兒，四周歸於平靜，薑嫋趁著僅剩的光亮探尋出路，可惜一切徒然。

又有一陣風吹過，燈光燃儘。

但四周依然被照亮。

薑嫋循著光線看去，眼裡泛起波瀾，心落在安處。

柳清淮氣質溫潤，文雅淺笑：“郡主是迷路了嗎？”

光有些耀眼，薑嫋低頭應道：“讓柳公子見笑了。”

“郡主要去何處，某願為郡主引路。”

“臣女奉皇後孃孃的命給太子殿下送東西。”

柳清淮這纔看到女子手裡的食盒，笑意微收，神色恭謹：“郡主請。”

剩下的路原來很近，冇過一會兒就到了東宮。一彎銀月劃過角樓，高牆留下兩人朦朧的影子，如同依偎在一處。

薑嫋收回視線，上前幾步蹲身行禮：“多謝柳公子。”

她正欲轉身去找東宮應門的小侍，身後傳來柳清淮清潤的嗓音：“不若清淮送郡主進去……”話語未完似察覺不妥生生舍了氣音躬身作揖：“清淮逾矩。”

風輕輕的，身後一盞微光愈發耀眼，薑嫋的心絃忽然被挑起一下。

但很快繃緊了……

東宮外，太子的鑾仗停在那處，而金尊玉貴的太子不知何時出現在那裡，正輕飄飄地看向這處。

薑嫋快步向前：“明嘉拜見殿下。”

柳清淮這時纔看見在東宮外的太子，神色恭敬萬分：“拜見殿下。”

李琮毓目光落在身前柔順的女子身上，半晌又含笑著看向之後的那個人，其中意味讓薑嫋琢磨不透。

李琮毓一手扶起她，捏著她纖細的手臂：“來送點心？”

手臂如同被燙了一般，薑嫋縮了一下，卻被更加用力的握住，她隻能這樣回覆：“是，皇後孃娘擔心殿下處理政務勞累。”

“原是如此。”太子仍然是一貫的溫淡模樣，誰也猜不透他在想什麼。

但柳清淮清楚，太子對他現下與郡主待在一起肯定是不滿的，一時也十分唾棄自己剛剛的話語。

高成頗有眼色地接過薑嫋手裡的食盒。

太子一直握住薑嫋的手，她似有些羞愧，看了幾眼四周低下頭，但冇有掙脫太子的手。

李琮毓似乎這才發現仍然跪在地上的柳清淮，言辭輕緩：“清淮還有事與孤商議？”

柳清淮頭埋得更低：“回殿下，清淮無事。方纔遇見郡主迷失了方向，清淮便為郡主引路，如今既已到了東宮，某便退下了。”

薑嫋因被牽住了手，隻得微微頷首：“多虧遇上了柳公子，不然明嘉還不知何時能夠見到殿下。”

太子剛出東宮便一眼瞧見了薑嫋，隨即便看到柳清淮。兩人一向無甚交集，李琮毓並未多想，隻是郎才女貌又瓜田李下地站在一起難免引人猜疑。

寬大的錦袍傳來細小的動靜，太子看去，薑嫋輕皺蛾眉，輕輕攥著他的衣袖輕聲說：“殿下，明嘉有些冷。”

夜風微涼，他手中的手熱度漸消。

李琮毓終是抬了手：“退下吧。”

柳清淮走後，太子吩咐高成帶薑嫋進東宮。

一旁的鑾仗早已備好，太子顯然是要外出，薑嫋冇有多問，接過高成遞來的披風為太子繫上。

她踮著腳，李琮毓順勢俯下身，兩人幾近貼上臉頰，薑嫋受不住低頭避開，溫軟的臉蛋擦過太子挺立的鼻頭，芊芊玉指快速地打好一個結，向後一步退開。

太子輕笑了一聲，看著薑嫋紅透的耳朵，逐漸站直了身：“去書房等孤回來。”

薑嫋應下，抬眸才發現周圍的奴仆早已背過身去，心頭鬆了一下。

-，高成就已經明白，忙忙道：“郡主放心，奴纔會使人送嬤嬤回府。”薑璃聞言扯了扯二姐的衣袖，薑嫋看她略顯烏紫的唇，微微頷首：“多謝殿下了。”高成鬆了口氣，請二人上車。裙裾掠過踏板，薑嫋牽著妹妹彎身進去，馬車內燃著碳，冇有煙氣隻餘溫熱，身上的寒意緩解了許多。她一進來就對上矜貴萬分的太子溫淡的眼眸。薑嫋帶著薑璃行禮：“拜見殿下。”李琮毓抬手，溫聲道：“免禮。”馬車內部十分寬敞，薑嫋與薑瑜於太子對麵落座。高...