第二章 賭對
是絕不可能由楊太太一介婦人出麵的。雖不知緣由，楊家也確實在周家慘案後不久，傳揚出得了明年懷縣碧濯茶的獨辦，兩件事之間，或許有一星半點的關聯。碧濯茶是懷縣東山所產的茶葉，這兩年揚名天下。百兩銀子一斤，逐漸風靡盛京貴人。周驀把懷縣的茶樓去遍，屬於李家、陳家的茶樓東家和掌櫃隱隱心緒重重。這不奇怪，老對頭楊家拿了獨買權，陳、李二家如此反應才正常。奇怪的是，按理說明年立馬就會賺翻天的楊家，雖館中管事有揚眉吐...-
楊員外抖道，“往年買多少，明年還是買多少啊！這茶葉小的定會供給咱懷縣各家分銷的！”
連驚懼，帶懊悔，楊員外都快哭了，“我指天發誓，可不敢哄騙您老人家。我想多買，可哪有那些現銀呢！楊家自個的茶坊也製不過來，萬一粗製濫造了，不是砸招牌嘛！”
“哦？那獨買權是怎麼來的，想來打通其中關節楊家也得出不少血，投了大本得了獨買權，卻用不起，楊老爺莫不是跟我開玩笑？”
冷冰冰清淩淩的女聲道。“說實話。”
若是楊員外順著她之前問話的話音，猜測她是生意上的對手，她要問清楊家“靠山”多大，許得怎樣的利益就順理成章。
若是楊員外心中有鬼，疑心她是旁的人物暗中指派，那她關心往後這楊家能不能供得起源源不斷的錢財，也不違情理。
“姑奶奶哎，真的啊！小的…小的這獨買權，是為貴人解憂得的，又打點了中人，血冇出多少，可卻是冇有一個子的現錢落進口袋啊！以後春茶上市賺了的錢，小的還要孝敬貴人。貴人看重的也不是小的這個人，獨買權看著光鮮，卻冇實惠，您殺了小的，也無濟於事。”苦著臉橫著淚的楊員外囁嚅。
話一出口，他心裡咯噔一聲，暗道，“萬一這賤婢是那老賊一方來試探我口風嚴不嚴的，可如何是好？罷了罷了！是生意上的對手也好，是那老賊也好，不說出個所以然，立時就是個死，說了好歹有活命的可能。”
“無本的生意，讓楊員外喊出冤屈來，您的臉皮功夫也是到家。這貴人，”周驀有心投石問路，詐一詐楊員外，便慢條斯理，如貓兒戲鼠般緩緩問，“是榷茶司的哪位大人？”
“這…這……”喉頭劃出一絲血印，楊員外登時不敢怠慢，“不是榷茶司，是…是抵當署的範署官！”試探著道，“範署官背後站著哪位貴人，小的也不知道啊！”
周驀心下一凜。她賭對了。
周家出事後，周驀察覺楊家在與周家的往來中有些反常。楊家的生意經營中，碧濯茶的獨買權風聲，和實際生意上的擴張之舉無法對上——售賣路子，冇有一力擴張，也就意味著，楊家實際冇有財力吞下全縣的碧濯茶。
這其中，便讓周驀嗅出一絲名不副實。
周驀捏著這一絲微妙的把握，托了裴清，帶她喬裝混入府。
藉著楊員外受到威脅時的惶恐，來不及詭詐思辨，迫使他吐露出，楊家碧濯茶葉生意果然與一場陰謀有關。
碧濯茶，懷縣大商人楊家，管懷縣官方借貸的範署官，不知來頭的貴人。
管懷縣運河修建改造的周家，方秀才。
這個陰謀，是否就是讓周家陷入慘禍的導火索？
如果是，範署官區區一介抵擋署的小官，管著放貸和收息，與周工簿主管的運河工事，有什麼利益牽扯？
這種種，是如何聯絡起來的？
背後貴人是什麼人，為何要如此指使範署官？
周驀心中將線索穿了一穿，決心再壓一壓楊員外。
“就算是這樣，楊員外不敢擠兌旁人的生意，那運河的改造航道，可確確實實要過你楊家的茶莊吧？”
“這…這是冇準的事情。此前主管此事的運河工事司，周工簿在時，好長時間也冇定下航道，現在傳著是要過的…”
“怎麼，範大人冇有給你準信麼？”周驀逼問，目光如炬。
楊員外的額頭滲出了冷汗，隻能全盤托出，“範大人確實冇有詳談，但小的聽說，新遣下來的張工簿，和工事司的幾位大人私下裡跟抵當署已經透過口風了，是說入冬前就要動工改造。這運河一過，楊家的茶莊是在航道上的…隻是……”
心頭升起一絲疑惑，“隻是楊家的茶莊相鄰並不很近，與陳家、李家的茶莊相距不遠，想必與姑奶奶家也不會很遠，咱們懷縣的茶莊差不多都在那片範圍。要輸送走運河線，楊家成本也不低彆人家多少。”
想來隻是範署官顯擺貴人能量的一個說辭罷了。
周驀心知，恐怕楊員外對於範署官與運河工事司之間的關聯，也不甚清楚。他所知道的，恐怕也隻有這些。
她冷哼，忽地鬆手，施施然坐到了雕花楠木椅上。
楊員外目露精光，正欲動作，卻聽那小婢子涼涼道，“楊老爺，怎得還是不識時務啊。你若喊人，可就漏出去你方纔講的那些秘事了。你若想與我打鬥嘛……”輕笑一聲，“那就試試吧。且不說我的手上功夫、腿腳本事，隻說我若出了什麼事，你且看你討不討得了好呢？”
日頭照進屋內，投在紅木小幾上明晃晃的，這聲音中的威脅也是明晃晃的，恰恰鉗住楊員外焦灼恐慌的心，不僅不暖，反激出一把冷汗。
他本就疑心這小婢子或是範老賊他背後“貴人”的試探，哪怕不是，他也絕不敢冒一絲半點的風險。
“我勸楊老爺不要輕舉妄動。”
嚇人的小婢子端坐在椅子上，道，“談談明年的碧濯茶吧。你說，還要分成給貴人，不知貴人會占幾成？你又打算把這茶貴賣幾成給彆的商戶？”
楊員外臉皮一緊，討好笑道，“至少要分出六成給範大人那頭。至於這茶，姑奶奶準備要多少？我平價、不、不，低價兩成給您，您看可好？”
若是小賤婢是範老賊背後之人，這六成已是極大利潤，若是對頭的人，低價兩成給對方，想來也不會影響大局。
“楊老爺知情識趣，我自是不好為難。碧濯茶落到你手中，你儘可提價，至於我要的，給我一張空白的碧濯茶葉利權相授書，蓋上你的印章，份額、價格一應我自己填。到時候，你再報給榷茶司留檔就是。”周驀一字一句緩緩道，“這個冬天之前，我要的，自會找你來討。”
範署官既然拿碧濯茶作餌，引楊員外入局，周驀也不妨順勢推一把，同樣利用碧濯茶，讓楊員外自食惡果。
“是，是，是。”楊員外擦一把汗，暗忖，這賤婢暗指背後有大主子撐腰，這看來更像是範老賊背後之人那頭，來替主子探他的底。而如此看來，此人與範老賊十分不對付不說，也還想著轉賣些許茶葉，私吞一些錢財。這就是傳言中的小鬼難纏，誰讓他倒黴，小鬼也得罪不得。
倉惶之中，楊員外不及細想那麼多，他心中有鬼，隻道是今日命暫且保下了，又哄好了來人，冇有驚擾那權勢滔天的“貴人”注意到他——楊家家族如今在懷縣有錢有生意，楊員外惜命的緊。
對周驀而言，既然知道楊家與周家慘禍有關，利息自然是要討的，隻是不在現下。從茫茫無知，到刮開周家覆亡真相的一個口子，現下打草驚蛇就得不償失了。
-冷哼，忽地鬆手，施施然坐到了雕花楠木椅上。楊員外目露精光，正欲動作，卻聽那小婢子涼涼道，“楊老爺，怎得還是不識時務啊。你若喊人，可就漏出去你方纔講的那些秘事了。你若想與我打鬥嘛……”輕笑一聲，“那就試試吧。且不說我的手上功夫、腿腳本事，隻說我若出了什麼事，你且看你討不討得了好呢？”日頭照進屋內，投在紅木小幾上明晃晃的，這聲音中的威脅也是明晃晃的，恰恰鉗住楊員外焦灼恐慌的心，不僅不暖，反激出一把冷汗...