第2章

混戰，雖然身體抱病多年，卻也順利交付皇位於長子，以至於人們已經習慣了，邊疆雖多有進犯，碧瓦朱甍內，始終坐著的是蕭家人。墨英望著雪貌若仙的東家，猶疑半響，還是開口道，“東家，少爺派人去了揚州，似乎在查您的身世。”“哥哥，還是...懷疑了。”時穗望了眼窗外，一輪彎月剛從蓊鬱林間，爬上天穹，便有暗青色雲影，煙籠霧鎖般遮住。隻餘留朦朧月影，照著黯淡花陰。花陰下菖蒲葉葉齊，蓮子碧如洗，髹以紅黑漆的九曲欄杆，...-

四更天，夜色沉沉，星榆落儘。四聲大鑼帶著兩聲梆子，在鬆風漫漫的長夜，須臾消散，隻留竹塢索索，更漏將闌。

時穗撚衣聽時，這一夜實在難捱，她雙眸清明，不曾閤眼。

多年經營私刻坊，她對雲京城的各方勢力，皇子權貴們的博弈，也算瞭如指掌，隻是誰能想到，江山已定後，中間殺出個反臣？

如果真如話本子裡所說，其中一位將軍篡位了，粗粗推算一下，江昌王數月前出征西藩，正在和驃國作戰。

西平侯潁國公，數月前老母病逝，自請行三年斬衰之禮，孝行至純，竟至悲慟臥榻，哀毀骨立，孱弱不能出府。

孰真孰假，隻等驗證了。

時穗自斟了一杯涼茶，從背錦格綺窗向外望，遠處月色疏淡，遊廊的簷下燈，斑駁著撲火的飛蛾。

房門洞開，清風拂過堆疊的素白帳幔，如一地破碎淩亂的梨花。

又等了一刻鐘，墨英才一身宿露而歸，麵色沉鬱。

“東家，按照小廝描述，去找了這幾日和老爺相交的商客，發現商客所言的刻坊，確實在大量刻印《貪權誤》，卻打著我們的旗號，如今刻坊人去樓空，隻剩下活字和模具。”

“還有......”他從懷裡掏出一張黃麻紙，呈給時穗，“這是三更天，兵馬司的人滿街貼的東西，我撕了一張帶給東家。”

時穗打開黃紙，是新皇即位，昭告天下的告示。

“惟丙午月己亥日，先皇崩，西平侯潁國公，破虜有功，孝悌忠信，繼立大統，即刻登基。”

“我聽兵馬司的人說，新皇登基大典就在明日，三日後還要舉行‘告天’儀式。”

時穗皺了皺眉。

“東家，有何不妥？”

“聖上這是得位不正，急著證明自己君權神授，他越是忌憚這件事，父親就越難脫罪，整個衍慶坊，都要承受新皇的怒火。”

“東家也彆慌，這兩日，京中流竄的說書先生，自縊、投水、飲藥，竟全數死了，這事本就有蹊蹺，兵馬司也在追查此事。京中有名的私刻坊，大多誤印了此話本，新皇登基，總不能大開殺戒吧？”

“如今兵馬司是誰在當政？”

“回東家，主事的指揮使悉數撤換了，如今的巡城禦史是陸可言，此先在西北邊軍做指揮僉事。”

“西北邊軍？”時穗略一沉思，心裡倒是有了籌謀。

“墨英，這幾日你去查查三皇子，若有所獲，立即回我。”

“三皇子？是那個體弱多病，自幼向佛的三皇子嗎？”

“是他。”

“他不是一個月前出家了嗎？東家讓我查他作甚？”

時穗起身，撥了撥香爐裡的炭墼，獸焰微紅，沉香入腦，青冥的煙色淡薄。

她放下銀葉夾，輕聲道“有幸和三皇子，照過幾次麵，三皇子看起來，佛心不穩呐！”臉上是淺淺冷笑。

“我從前小看了他，你此番給我細細的查，隻是這個三皇子並不簡單，你務必小心行事。”

“諾！某必不負東家重托。”

墨英退了出去。

......

外麵，天光乍破，遠山如帚，皛皛行雲浮空，泄著白。

時穗簡單挽了個髮髻，斜插青玉壓鬢簪，藕色彈墨素軟緞對襟衫，薄染紅唇，自有梨花淡白，冷豔欺雪的風情。

收拾完後，馬車已經候在外麵。

晨光熹微，雲京城內的街道兩旁，炊煙漸起。

隻是昨夜喧嘩未儘，驟起的白光裡，氤氳著疲憊。

夾岸楊柳，青石板路，沉重的車輪，軲轆軲轆，停在了通政使楊大人家。

時家是商戶之家，加之經營私刻坊，僻居在城南的一處大宅裡，不似通政使家裡，雖然院落不大，卻是臨近皇城而居。

侍女晚秋去敲門，時穗掀起紗簾，隔著側窗瞧見門仆不似剛醒，顯然，楊家今天也起了個大早，新皇登基之倉促，可窺一二。

不出時穗意料，通政使夫人拒見了。

通傳的門仆告知晚秋，“夫人抱病在身，不能起迎外客，還望娘子見諒，壽禮交給老奴就行。”

晚秋替自家女娘抱不平，這也變臉忒快了。

想當初，這個通政使夫人，武將之女出身，因粗鄙被婆母嫌棄，還是自家女娘與她結交，體己的贈予彩箋私刻，幫她討那素有才名的丈夫歡心，才讓她在婆家和貴婦中有臉麵，現在老爺不過是剛被抓走，楊夫人居然立刻翻臉。

時穗麵上無波，親自下了馬車，將紫檀木盒裡裝著的壽禮，遞給了門仆。又拿出一透雕象牙提盒道，“這是給楊夫人的，務必請夫人親啟。”

待門仆走後，晚秋抱怨道，“女娘，她這番對你，你還送她東西作甚？”

“李姐姐有自己的苦楚。”時穗並不離開，斂袖立在朱門前。

大片丹朱背景，越發襯得她膚如凝脂，清新脫塵，又自有玉蘭臨風立，褪儘風華，不減風骨的堅韌。

不出片刻，楊夫人親自跑來開門，臉上是勉強的笑意，眼中卻蘊著淚水，緊緊握住時穗的手，一句話也說不出。

倒是時穗替她拭去眼淚，拍了拍她，先開了口。

“李姐姐，記得我初來雲京城時，不過是個稚童，那日見一女子手持紅纓槍，舞得颯颯作響，心裡很是敬佩，旁人告訴我，那是李將軍的獨女，將軍三個兒子，老來得女，千寵萬嬌，寶貴得緊。後來將軍戰死，先皇賜婚楊家，姐姐嫁給楊通政，人人都道姐姐是高嫁，我知不是。”

“大夏二十三年，韃靼進犯，姐姐的父兄，一馬當先，連破敵軍七城，將軍英勇戰死。大夏二十五年，播州大亂，姐姐的哥哥深入敵營，為西川戰線立下首功，卻也悉數戰死西河，李家滿門忠烈，姐姐的父兄，皆是大夏的英雄。姐姐不過是不喜文墨，何須自慚？”

楊夫人淚眼潸然，“時小娘子，謝謝你送我印有父兄的箋紙。”

“世人皆喚我楊夫人，你是唯一喚我李姐姐的人，我從前一直不解，今日方纔知曉緣故，你放心，縱使夫君和婆母不允，你的事我也管定了。”

時穗卻搖了搖頭。

“姐姐，此番，我父深陷囹圄，我不敢帶累姐姐，隻是新換的巡城禦史，原是出自西北邊軍，與姐姐的父兄皆共過事，我父年事已高，隻求姐姐幫忙招呼一二，讓我父少吃些苦，我就感激不儘了。”

“我曉得了，你放心，我自會親自打點。”

楊夫人說完，看了看周遭，附在時穗耳側道，“你已經知道了？”

時穗點了點頭。

“我夫君和一眾官員，都扣在宮裡，今早才知...此番多有凶險，你要保重！”

時穗拍了拍她的手背，示意她放心。

回去的路上，時穗鬆了一口氣。

從昨晚父親被抓，家裡就一直散財打點，可這個節骨眼上，哪個官員又敢徒惹是非呢？

陸禦史油鹽不進，但西北邊軍對李家的虧欠感，不會因為將軍已故，就有所變動。

隻要父親不受皮肉之苦，時穗可以徐徐圖之。

馬車正要拐進自家巷子裡時，一個挑著飲子賣的老婦跑過來，晚秋剛要擺手告知‘不買’，老婦就湊在側窗邊道，“是時小娘子嗎？剛剛有官兵去你家抓人了，你快跑吧！”

車伕停了下來，懸著馬鞭，等待女娘指示。

時穗捏著掌心，對老婦道，“多謝阿婆告知。”說罷，從手上褪下一個碧綠鐲子，遞給阿婆，“煩勞阿婆幫我盯著府中動向，晚間我會讓小廝來問阿婆情況。”

那老婦卻不肯接鐲子，“時小娘子忘了，前歲我兒重病在床，我腆著臉去時府求助，是時小娘子給了我一筆銀子，如今我兒康健，我感激小娘子還不儘，怎敢收娘子的銀錢，娘子快走，有什麼事情，我們街坊會提前告知娘子。”

馬車轉出巷子，晚秋焦灼地問時穗，“娘子，這可如何是好？我們去國子學找郎君吧？”

時穗早該想到，昨日新皇還未昭示天下，雖然惱怒‘泄露天機’，卻隻想快點平息風波，穩住大局。

現在已經登位了，自是師出有名，殺一儆百了。現在去國子學，無疑自投羅網。

“恐怕哥哥也被帶走了。”

“去萬佛寺。”

晚秋見自家女郎神色淡淡，以為是被嚇傻了，訝異道，“女娘，現在拜佛，還來得及嗎？”

“倘若是真佛，自是來得及。”時穗表情莫辨，“就怕是地獄修羅”。

“女娘，你在混說什麼？本朝禮佛，萬佛寺一貫香火鼎盛，雲慈法師又是得道高僧，連三皇子都拜拂在他門下，萬佛寺怎麼會有地獄修羅？”

時穗蹙了蹙黛眉，並不答話。

好在萬佛寺本就在城內，腳程走得快些，一個時辰也就到了。

桐油馬車到達山腳下時，不過天光大白，一杵晨鐘入雲端，古寺香火繚繞，已有信徒在叩拜。

時穗在山門下，遇到一個認出她的小和尚，向她施了一個禮。

“前日運來的經書，師傅已經分給我們了，我們都念著娘子的善心，祝娘子安呢！”

時穗回了一個禮，向他打聽三皇子的住處，小和尚熱心帶路。

路上，時穗狀似無意的問，“四日後京河放生，不知太後可會來？”

小和尚開心地說，“太後一向禮佛，這樣的佛緣，自是要來的。”

時穗瞭然。

果然，萬佛寺還不知皇城遽變。

到了三皇子的禪院，小和尚施禮離開。

地僻雲深之處，竹籬禪房人家。

三皇子坐在石凳上看書，腳下是青徑重漫苔蘚，身後是幾處鬆篁鬥翠，一隻白鶴立在身邊，十分閒適自得。

他掩卷抬首，看向時穗，那雙眼睛，瑩澈澄明，流露出一種疏朗和慈悲，讓時穗有片刻懷疑自己。

隻是即便坐著，天潢貴胄纔會有的氣場，居高臨下的威壓，還是從長袍袈裟，白衣出塵中溢位來。

眉宇間是難以言明的定力，彷彿洞察一切知萬事，又彷彿世間一切，都不放在眼裡。

時穗躬身，恭敬行了個跪拜禮。

蕭應觀盯著麵前的女娘，半響抬了抬手臂，“時小娘子，起身吧，貧僧法號應觀，你喚我應觀法師即可。”

若人慾了知，三世一切佛。應觀法界性，一切唯心造。

這是他名字和法號的出處。

時穗並不回答，隻是長跪不起，額頭緊貼著交疊的手臂，能嗅到清冽的苔蘚氣味。

-軲轆軲轆，停在了通政使楊大人家。時家是商戶之家，加之經營私刻坊，僻居在城南的一處大宅裡，不似通政使家裡，雖然院落不大，卻是臨近皇城而居。侍女晚秋去敲門，時穗掀起紗簾，隔著側窗瞧見門仆不似剛醒，顯然，楊家今天也起了個大早，新皇登基之倉促，可窺一二。不出時穗意料，通政使夫人拒見了。通傳的門仆告知晚秋，“夫人抱病在身，不能起迎外客，還望娘子見諒，壽禮交給老奴就行。”晚秋替自家女娘抱不平，這也變臉忒快了。...